Johannesburgo, una ciudad peligrosa

El otro día fui invitado a participar en un “Anti Hijacking course” (secuestro en/de coches) que se daba en la oficina comercial sueca (como no). La verdad es que lo más triste de todo es que tengan que existir trabajos de consultoría de este tipo, mientras que aun no he oído ni hablar de los de prevención de riesgos laborales.

Lo más importante: estar alerta sin llegar a la paranoia, anticipar siempre lo que va a pasar por el comportamiento de la gente y hacer caso de las intuiciones (no del miedo). Nos explicaba que cuando uno tiene una intuición (ese dolor de barriga que anuncia que algo va a pasar, pero que no sabes el qué) no hay que ignorarlo, hay que subir la guardia, a ser posible decírselo a alguien y hacer algo diferente de lo que estás haciendo.

Todo se basa en lo siguiente: TODOS los hijackings se producen cuando el vehículo está parado, nunca en marcha. Es tonto pero cierto. Por lo tanto:

1. Mantén las puertas cerradas en todo momento.
2. Mantén las ventanas adecuadamente cerradas. Dicen que llevarlas abiertas un dedo es mejor, ya que hay que ejercer más fuerza para romperlas.
3. Nunca pares a autostopistas o te detengas para ayudar a nadie que parezca que necesita ayuda. Muy triste, nada de buen samaritanismo, por favor.
4. Cuidado con los peatones y con los vendedores ambulantes. Al contrario de lo que hacemos normalmente de no mirarlos, hay que hacerlo. De esta manera podemos saber sus intenciones. Nos miran de reojo? Llevan mucho material para vender? Intentan venderlo? Llevan gafas de sol o gorra? Normalmente un vendedor busca el contacto visual, un delincuente lo evita.
5. Evita dejar tu bolso, monedero, teléfono móvil a la vista. Mejor dejar todo lo de valor en el maletero y esconder el móvil.
6. Estar atento a si te siguen, sobretodo en los centros comerciales. Muchos están al tanto de cuando pagas en algún sitio, ven lo que llevas en la cartera, etc; te siguen y, o te roban en el parking o te siguen hasta casa para robarte en la puerta de entrada.
7. Siempre acuérdate de donde has aparcado el coche en el parking. Antes de llegar, fíjate si hay alguien sentado en los coches adyacentes o si hay alguien cerca de él o si alguien se acerca sospechosamente mientras te diriges a él.
8. Se consciente de los peligros de conducir por la noche. Conduce solo si es necesario.
9. Asegúrate de que la entrada a tu casa está libre de obstáculos donde pudieran esconderse.

Lugares más peligrosos:

1. Señales de STOP: Si hay un coche delante, deja espacio (suficiente para ver las ruedas). Si no hay coche y te golpean por detrás, ojo! No salgas del coche, lárgate.
2. Semáforos: evita los semáforos en rojo, es decir, si ves que se pone rojo, reduce la marcha para que no tengas que parar. Sobretodo en las rampas de salida de la autopista. Normalmente usan el desnivel y la oscuridad para ocultarse.
3. Escuelas: a las 17:00 es la hora punta de madres (o padres) que van a buscar a sus hijos al cole. Lo mejor es aparcar y alejarse del coche. Nada de quedarse con la ventanilla bajada leyendo el diario.
4. Parkings en centros comerciales
5. Entrada en el parking de casa. Parar fuera de manera que no quedes bloqueado mientras sube la puerta automática y cuando esté abierta, entra.

El curso finalizaba con una clase práctica de qué hacer cuando no has podido evitar el hijacking. Para eso fuimos al parking y el consultor con una pistola en la mano golpeaba el coche y te hacía bajar.

El truco es mirarle a los ojos en todo momento, no hacer movimientos bruscos y seguir el siguiente método para salir del coche lo antes posible:

1. Enseñarle las dos manos mostrándole que vas a entregarle el coche
2. Desbloquear la puerta con la mano izquierda
3. Coger el cinturón con el pulgar por la parte inferior
4. Deslizar el pulgar hasta llegar al botón y desengancharlo
5. Poner el freno de mano
6. Quitar la marcha
7. Si tienes niños en el coche cogerlos antes de salir
8. Abrir la puerta, si no la ha abierto ya
9. Darle las gracias por no usar la pistola, esto es broma
10. Alejarse del coche

A continuación, mi pregunta: y entonces qué? Intentar parar a alguien para que te ayude (como haya atendido al cursillo no habrá opción, antes te atropellan).

Es muy importante lo de los movimientos bruscos. Mucha gente ha sido disparada al calársele el coche por el susto. Otros han sido disparados en el antebrazo o las costillas al hacer el acto reflejo de cubrirse la cara con el brazo.

Sobretodo hay que entregar el coche, no hay que intentar salir rápido, porque nunca lo serás más que la bala.

Y eso es todo, fácil, no? Pues yo la cagué en la práctica, me puse nervioso. Tengo que practicar en casa.

Actualización: Os dejo un video que hizo uno de los participantes del curso durante la clase práctica que nos hizo, un poco bestia el tio.

Peatones en la selva de asfalto

Hacía tiempo que quería contaros esto. En Johannesburgo los peatones lo tienen mal, muy mal. Ya os dije que aquí nadie anda por la calle. No es del todo cierto, hay mucha gente, normalmente los que tienen menos recursos, que cogen el autobús o el taxi (las mini vans que conducen como locas) y que andan el último trozo andando.

Si algún día andas por Johannesburgo, olvídate de los pasos cebra, incluso en algunos cruces no vas a encontrar el semáforo para peatones y, lo más curioso, los cruces que disponen de semáforo, el verde, si aparece porque muchas veces no funcionan, lo hace durante 2 ó 3 segundos. Transcurrido este instante, la luz se vuelve roja intermitente.

Pero no importa que dispongas de este tiempo para cruzar porque los conductores no respetan para nada a los peatones, no van a frenar porque alguien esté cruzando la calle, sobreentienden que se parará, retrocederá o se pondrá a correr para no ser atropellado. Los viandantes no se quejan de esta la falta de prioridad, supongo que es porque ya están acostumbrados. Total, que es bastante peligroso aventurarse a pasear por la calle.

En definitiva, que aparte del peligro que esto supone, deja claro la falta de políticas para incentivar a la población a coger el transporte público. Dudo que el Gautrain (tren en construcción que unirá Pretoria, Sandton, Joburg y el aeropuerto para el 2010) por si solo vaya a cambiar nada. Una lástima.

Children of fire

Hace poco Rosa nos invitó a visitar un orfanato en Melville. No es un orfanato normal, de hecho yo lo definiría más bien como casa de acogida para niños que han sufrido quemaduras. Lo fundó Bronwen Jones hace unos 10 años a raíz de que conociera a Dora Mokoena, víctima de quemaduras en todo el cuerpo que le costaron amputaciones en ambos brazos y deformación de todo el rostro, incluida pérdida de nariz, orejas y ojos. En aquel entonces tenía 6 meses y fue abandonada por su madre. Pero ha llovido mucho desde entonces y ahora el orfanato cuenta con unos 15 niños y en breve duplicará el número.

En Sudáfrica son comunes las quemaduras. Mucha gente vive en townships (barrios de chavolas) y para calentarse suelen hacer fogatas, incluso dentro de casa. Por otro lado, los extensos campos se cubren de matojos y hierbas, que suelen quemarse frecuentemente en lugar de cortarlos. Por estos y otros motivos (mucho más macabros a veces), Sudáfrica cuenta con un índice de quemados bastante alto.

Bronwen es una mujer muy dura que ha tirado adelante con el orfanato con la ayuda de voluntarios y algunas empresas donantes habituales. Incluso consiguió patrocinadores para realizar un viaje con varios niños para subir el Kilimanjaro el pasado Julio. Cuando Rosa nos propuso de ir a visitar el orfanato nos advirtió de que Brownen pide constancia. Da igual la frecuencia, pero si te comprometes, te comprometes. Así que, después de visitar el centro y sacar a los niños al parque el domingo, le hemos dicho que iremos una vez al mes.

Es impresionante ver la vitalidad de estos niños. Me llama la atención la historia de uno de ellos. Se ve que Sizwe, después de su mejora tras la entrada en el centro, lo incorporaron a una escuela normal. Uno de los primeros días, cuentan que una niña, al verlo, se puso a llorar. Sizwe sin pensárselo dos veces corrió, la abrazó y le preguntó que porque lloraba. Éste es uno de los niños más extrovertidos del grupo, el otro día, cuando llegamos al parque con todos los niños corrió donde se encontraba un policía y le empezó a preguntar sobre la pistola y las esposas.

Otra de las cosas es ver como se conocen y se ayudan entre ellos. Son una gran familia.

Anuncios

Como en España la industria de los anuncios televisivos en Sudáfrica es mala, muy mala. Por eso cuando ves anuncios que están bien pensados o que son graciosos y además con poco presupuesto, pues como que se te hace más llevadero los 4-5 minutos usados en marketing de interrupción.

Os dejo un par de anuncios de esos que se acaban comentando por la calle:

"MTN OK GO". Gran coreografía, poco presupuesto y se engancha.

"MTN Clap, Clap", Go and start something. Fue rodado en Johannesburgo por Velocity Films, una de las empresas de marketing más creativas de Sudáfrica. Impresionante la manera positiva en la que se presenta el sentido de comunidad en el barrio de Hillbrow (el más peligroso de la ciudad).

Nieve!!

Ayer Joburg se despertó con un manto blanco que cubría jardines, coches y casas. En principio a mi me pareció hielo después de una noche fría. Pero no, después de buscar el Flickr encontré la prueba de que por fin, después de más de 25 años, ha nevado en Johannesburgo!!

Y como no podía ser de otra manera todos los niños salieron a jugar con la nieve y a hacer muñecos. Aunque no tuvieron la exclusiva. Ayer el índice de ausencia laboral dio un salto impresionante. Sin ir más lejos, aquí en la oficina recibimos cantidad de llamadas de amigos que estaban en el parque con una sonrisa de oreja a oreja tirándose bolas de nieve y que le habían dado al jefe cualquier excusa para no venir... me imagino la respuesta del jefe: "pues que casualidad yo tengo a la hija enferma y la he de llevar al hospital...". Y es que mucha gente no sabe lo que es, sólo la han visto por la tele.

Hoy he sabido que murió una persona de frío (me parece poco), que cerraron el aeropuerto y algunas carreteras por la expectativa de accidentes. Realmente están menos preparados que nosotros en España, que ya es decir.

Greg (el que nos alquila la casa) me comentaba que a las afueras de Joburg si que hay una pista de ski y que incluso su empresa sponsorizó a un chaval para que compitiera. Luego dijo que la pista estaba hecha de un material plástico deslizante. Me imagino al chaval compitiendo a lo Eric Musambani en natación.

Y mientras nosotros preparando el viaje al Drakensberg, parque natural fronterizo con Lesotho que cuenta con uno de los picos más altos de la región. Salimos esta tarde para llegar de noche. Me comentan que hay mucha gente que se ha reservado el fin de semana para sobrevolar el parque natural y poder contemplar toda la nieve. Pero nosotros estaremos en un alberge y va a hacer mucho frío, espero que tengan calefacción. Ya os contaré el lunes...

Reiger Park y Ramaphosa

Este fin de semana hemos participado en un tour por uno de los numerosos townships (barrio de chavolas) de Johannesburgo, Reiger Park y su vecino Ramaphosa. Ha sido toda una experiencia y me pregunto como no lo hemos hecho en los cuatro meses y medio que llevamos en Sudáfrica. Bueno sí, de refilón al pasar por carreteras que cruzan este tipo de barriadas, pero realmente como mucha de la gente con la que tengo contacto aquí, vivimos en una burbuja llamada “northern suburbs”.

El tour consistió en primer lugar en una visita a las instalaciones de STAESA y una breve explicación de sus actividades. A continuación nos montamos los cinco integrantes del grupo en una furgoneta descapotable y recorrimos los dos suburbios haciendo paradas para ir trozos a pie. Durante toda la visita íbamos en compañía del pastor Robert Milton, que nos hacía de guía y al cual parecía conocer todo el mundo.

Cuando el cansancio apareció paramos a comer en uno de los restaurantes más concurridos del lugar y disfrutar del pap, un plato típico a base de maíz. Con la barriga ya llena y sin hacer siesta ni nada subimos a una de las “montañas de oro” para tener una mejor perspectiva de la zona. Sí, si, de oro, la ciudad de Johannesburgo es famosa por la gran explotación de las minas de oro en el subsuelo de la ciudad, de hecho es el motivo por el cual se fundó. Para extraerlo se servían de tuberías que escupían todos los residuos a la superficie formando así estas montañas artificiales. Sin exagerar la montaña media no menos de un kilómetro cuadrado!! Me comentaron que para obtener un pedazo de oro la tubería escupía más de un metro cúbico de residuos.

Y por último visitamos una casa donde elaboraban su propia cerveza a base de piña, levadura, pan y agua. Con un día fermentando tienen una cerveza que a simple vista parece leche, pero que cumple su función social :) . No me imagino este brebaje siendo comercializado a lo Xibeca.

Nosotros dejamos la expedición en este punto, pero los otros tres se alojaron en una casa local y disfrutaron al día siguiente de una misa Gospel. Prometemos volver otro fin de semana y realizar la visita completa!

Esta fue la segunda edición de este tour, en el primero participó un becario de la agencia EFE y publicó este artículo en el diario El Mundo. La idea que tienen es hacer un tour mensual, así que si alguien se anima ya sabe…

El tiempo

Weather for Johannesburg, South Africa
8°C ClearWind: SW at 35 km/h Humidity: 29%

Tue 8°C -3°C
Wed 10°C -2°C
Thu 12°C -1°C
Fri 13°C -1°C

Estas son las temperaturas que nos esperan en Joburg los próximos días. Hoy ha sido el primero de ellos y, como podeis ver, nos hemos despertado con -3ºC (aunque con el fuerte viento la sensación, según el centro meteorológico de la universidad, era de -9ºC). Mientras escribo esto veo por la ventana el meneo constante de las palmeras y los árboles en el patio interior al que da la oficina.

En estos casos lo que quiere uno es llegar a casa y ponerse calentito en el sofá, pero no es el mío. Nuestra casa está equipada con unas ventanas que cuentan con cristales de 2 mm. de grueso, las puertas no tienen una estanqueidad mínima y por debajo de la puerta pasa el viento. Lo único con lo que contamos para el invierno es un calefactor eléctrico, así que voy a ir a comprar un temporizador para programar el encendido y poder disfrutar de una llegada cálida a casa.

Por otro lado, al venir a África uno no piensa en estas caídas dramáticas de las temperaturas, aunque ahora que pienso alguien me lo advirtio. Total que lo único de abrigo que tengo es un par de jerseys finos de manga larga y una chaquetilla de primavera..... Después del temporizador he de pasar por las chaquetas.

La Ponte Tower

En su época de esplendor esta torre albergó a la crème de la crème de Johannesburgo. Hoy en día podríamos decir que representa la decadencia de la ciudad.

Tras la caída del régimen del apartheid y la entrada masiva de inmigrantes en Sudáfrica en general y en Joburg en particular, la vida en el centro se hizo insostenible y produjo la huida masiva de la gente más acomodada a lo suburbios del norte. Como en otras muchas ciudades al final estos suburbios pasaron a formar parte de la ciudad y de nuevo se produjo un movimiento “migratorio” dentro de la misma población. Este fenómeno, si no se produce un cambio sustancial en las diferencias sociales, puede prolongarse (siendo exagerado) hasta Zimbabwe o Botswana, al carecer los alrededores de fronteras naturales.

La consecuencia de todo esto es que en el centro de Johannesburgo hay infinidad de pisos vacíos, o mejor dicho, ocupados por las clases más desfavorecidas.

El otro día, yendo por trabajo al centro con el director, pasamos por delante de esta torre y me comentó que desde que está llena de ocupas ha perdido mucho, hasta el punto de que su interior está llena de basura hasta el quinto piso. Se ve que el portero ya no pasa a recoger la basura ;). Al menos, conforme va subiendo el nivel se va llenando más despacio, ya que menos gente puede asomarse y lanzar sus desperdicios (hay que verlo desde el lado positivo).

El perímetro

Pocas son las casas en Jo’burg que carecen de algún tipo de seguridad, las hay con muros muy altos, otras con alambres de espino, otras con vallas metálicas provistas de pinchos y otras, como en nuestro caso, con muros relativamente bajos pero con valla eléctrica. Y, por supuesto, todas ellas afiliadas a una empresa de seguridad (me se de uno que se forraría aquí, verdad Rodri?) que, de nuevo, te reparten botones antipánico por toda la casa.

Ah, por supuesto, que hay el mayor número de perros “asesinos” por metro cuadrado de toda África. Léase en casa de la primera familia en la que estuvimos alojados.

Bueno, la verdad es que no son tan peligrosos como parecen, aunque si no lo sabes, como el primer día.... No te acercas ni de coña.

Siguiendo con el tema de la seguridad, hay veces que los propietarios de una determinada zona deciden agruparse y cerrar las calles formando una especie de condominio con vigilantes armados 24 horas. Esto es una putada porque cuando vas con el coche por rutas secundarias para evitar el tráfico y no sabes de las vallas que han instalado, tienes que dar media vuelta y volver a la cola con cara de tonto. “Ya decía yo que no habían muchos coches por esta calle...”.

En nuestra casa, como decía antes, tienen una valla eléctrica instalada en todo el perímetro. Ayer, a Karin no se le ocurrió otra cosa que probar si todo estaba en orden, así que cogió una hojita que estaba en el suelo y la acercó al hilo eléctrico y, cómo no, pasó lo que tenía que pasar, calambrazo al canto.