En Mongolia falta gente

Hace unos tres meses, el jefe de Karin, Carl, se animó a intentar conseguir un proyecto en Mongolia publicitado por el Banco Mundial. ¿Qué tiene que ver con la oficina comercial sueca en Sudáfrica? No lo se, quizá Carl sea de mente dispersa, o quizá porque domina el tema de que trata el proyecto (petróleo, gas natural,…). Estos proyectos se asignan a sobre cerrado, por lo que se llevará el gato al agua el que mejor proyecto proponga a menor coste (aunque en este caso no había ninguna candidatura más).

Cuando Carl llegó a la oficina y comentó el tema, más que nada para asignar a alguien la faena (cosas de jefes), Karin se levantó y dijo - yo he estado en Mongolia y tengo contactos en el Gobierno que estudiaron conmigo en Corea -. Dicho y hecho, - te ha tocado, tú redactas el proposal -. Y así fue, después de más de un mes de trabajo y llamadas a medio mundo para buscar ayuda en la redacción, Karin envió el informe con la candidatura para el proyecto. Pues la semana pasada supimos que lo habían aprobado y que habría que viajar a Mongolia unos días para empezarlo.

El tema interesante (al menos para mi, que en principio no tengo nada que ver) viene ahora. El jefe está casado con una mujer portuguesa-catalana y normalmente suele viajar con ella allá donde vaya (se mueve bastante por África, ya que es responsable del África subsahariana) y este viaje no va a ser menos, así que le propuso a Karin, antes de que aceptaran el proyecto, si yo quería venir en la expedición. En un primer momento y después de informarnos de precios de vuelos lo descartamos, demasiado caro (alrededor de 1.500-2.000 EUR en clase turista) para un pobre becario como yo. Pero después de la aceptación, el jefe propuso cambiar los billetes de business a clase turista para que pudiéramos ir los cuatro, que majo, no?

Así que aun no sé la fecha, pero sé que en breve hay un viajecito a la tierra del gran Чингис Хаан, o Gengis Khan en cristiano, ouuhh yeah!!

Sudáfrica en La Vanguardia

Hace un tiempo encontré una serie de cuatro artículos en La Vanguardia digital de su corresponsal en Gran Bretaña, Rafael Ramos, que quería compartir con vosotros. Describe muy bien la realidad actual sudafricana, valen la pena si disponéis de un ratillo

• Las colonias nunca mueren
• Lawrence de Soweto
• Cultura y reconciliación
• Vino, holandeses y hugonotes
  

Posturas del Gobierno sudafricano ante el SIDA

Hechos
- 1.000 sudafricanos, la mayoría jóvenes, mueren diariamente de SIDA
- Más de 5 millones de personas tienen SIDA
- Representa un 12% de la población
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Voy a empezar poniendo en contexto el tema. Mucha gente en este país, cuando tiene un problema de salud, en lugar de ir al hospital consulta, previo pago, al Sangoma (mago de la comunidad con poderes para comunicarse con ancestros). Él le dice “exactamente” lo que le pasa sin siquiera tocarle y le aconseja que se tome determinados brebajes o que sacrifique una vaca.

Cuando un hombre infectado de SIDA visita al Sangoma la solución es clara, tener relaciones sexuales con una virgen, porque al ser pura limpiará su cuerpo de la enfermedad. De ahí que se den muchos casos de secuestros y violaciones a mujeres y niñas.

Hasta aquí podríamos deducir que la gente que cree en estas aberraciones simplemente no tiene estudios y de ahí que se aprovechen de ellos. Pero que la ministra de sanidad, Manto Tshbalala-Msimang, dijera el año pasado que “la medicina occidental dirigida a la prevención del SIDA no sirve para el tipo de vida sudafricano. La mejor manera de prevenirlo es tomar ajos con zumo de limón”, eso no tiene nombre. Ahora, eso sí, cuando tuvo que ser operada de algo relacionado con los pulmones no se fue a visitar al brujo, no, se operó en un hospital con la mejor tecnología importada. Aun y la patinada, no fue despedida.

Otro ejemplo es el de Jacob Zuma, vicepresidente y peor candidato a suceder al actual presidente Mbeki. En diciembre de 2005 fue acusado de violación a una chica con SIDA. Él lo negó, dijo que no fue sexo consentido y que, por si acaso, se había duchado con agua caliente después del acto para evitar el posible contagio. Fue absuelto de todos los cargos.

Hoy leo en The Economist que la eficiente ayudante de la ministra de sanidad (al cargo del ministerio debido a la baja de la ministra tras mencionada operación), No-zizwe Madlala-Routledge, que ha ayudado a desarrollar el programa de tratamiento del SIDA en su ausencia, ha sido despedida. La razón? Viajar a España a una conferencia sobre el tema sin previo aviso y hablar en público sobre la situación de la enfermedad en Sudáfrica antes consultar. El país ha perdido una persona con gran talento y empuje al frente de un tema, en mi opinión fundamental, en Sudáfrica.

Ahí van unas viñetas aparecidas en los periódicos sudafricanos sobre el asunto:

Jacob Zuma y el frotar se va a acabar

Madame & Eve en el número de atención al infectado

Manto y su Don't worry be happy

Los remedios de la Manto

Catalans al món

A finales de mayo publiqué una entrada sobre la visita a un township de Johannesburgo organizado por la ONG STAESA. En esta organización trabaja Laia, que se vino a Joburg acompañando a su novio Jordi, que estudia mineria en la Univesidad Wits.

Fueron ellos dos, entre otros, los elegidos por el programa de TV3 Afers Exteriors para guiar a Mikimoto en sus aventuras por la región. Ahí van los videos en Youtube:

Una misa en Sudáfrica

El museo del Apartheid

Orfanato en Joburg

Swazilandia

El fin de semana pasado nos dejamos caer por Swazilandia (no, no Disneylandia). Swaziland es el país vecino encajonado entre Sudáfrica, Mozambique y el parque Kruger. Debido en parte a la alta tasa de infección de SIDA (39%), el país tiene la esperanza de vida más baja del mundo, menos de 33 años. Se dedican básicamente a explotaciones forestales, plantaciones de azúcar, cítricos, algodón y carne.

Aun y estar muy influido económicamente por Sudáfrica, existen muchos rasgos diferenciadores entre ambos países. En primer lugar, el tema de la seguridad. Raros son los muros o vallas eléctricas en casas particulares y las que los tienen son normalmente de sudafricanos que han comprado propiedad en el país. Se puede respirar el clima pacífico. La gente te saluda cuando pasas por su lado, te sonríen.

Por otro lado está el sistema político. Una monarquía absoluta en la que es el actual rey Mswati III el que elige a los ministros y el que acapara el poder tanto ejecutivo como legislativo, mientras que el parlamento tan solo debate y aconseja al rey. Mientras esta oligarquía (rey, príncipes, amiguetes, etc.) vive en la abundancia repartiéndose la mayoría de la riqueza del país, el resto de la población vive como puede, con un 34% de desempleo y un 70% que vive con menos de 1$ al día. El rey Sobhuza II, el previo al actual, estaba hecho de otra pasta. Gracias a él se hicieron la mayoría de colegios públicos de que hoy dispone el país y otras infraestructuras, era un rey volcado en su pueblo que vivía humildemente en un poblado swazi típico. El actual, aun y haber sido enviado a estudiar al extranjero, ha salido derrochador, aunque quizá sea por eso mismo, por su exposición a las comodidades del estilo de vida occidental, quién sabe.

Los chinos, que son muy listos, vieron cómo era el rey y se aprovecharon de eso. Gracias a pagos por debajo de la mesa (o directamente por encima, quien va a decir algo?), el rey autorizó el establecimiento de fábricas textiles chinas en el país. Los chinos ponen a los directivos y unas fábricas que contaminan los ríos y los swazis la mano de obra barata. El resultado son contaminaciones que serían multadas en cualquier país occidental, fábricas que desaparecen de la noche a la mañana sin dar explicaciones cuando dejan de ser competitivas y más textil barato que invade los mercados, eso sí, made in China. China ha empezado a hacer outsourcing, pero bueno ya me desvío del tema.

Además en Swaziland se lleva eso de tener varias mujeres, siempre que las puedas mantener y pagar con el número de vacas acordadas y el rey, de momento, tiene 13 y contando. Pero lo bueno viene el día que muere el rey. Con todo el aren que el rey acumula en toda su vida y todos los principitos que “fabrica” (Sobhuza II tuvo 73 mujeres y unos 210 hijos, no me extraña que la población se haya triplicado en 40 años), ¿cuál de ellos le sucederá? Pues bien, la familia real escoge a la que será la Indovukazi (Gran Esposa o Reina Madre), la cual, entre otros requisitos, sólo puede tener un hijo varón. Por lo tanto son muy grandes las posibilidades que sea una de las últimas esposas, joven y con un hijo joven también. La reina madre, que no tiene sangre real, se dedicará a ejercer de reina hasta que su hijo pueda dirigir el país. En la práctica es la que se pelea con todos los amiguetes, las otras esposas del rey, ministros, etc.; allanando de esta manera el trabajo que en el futuro tendrá que hacer su hijo.

Otra cosa curiosa que me comentaron es que hay determinadas zonas del país en que no rigen las leyes de propiedad tal y como las entendemos nosotros. Se ve que tienes que pedir permiso al jefe del Umphakatsi (comunidad local) para construir tu casa, supongo que a cambio de algo, no sé. Pero de la misma manera que un día te deja estar, al siguiente te puede echar de tu finca si se le cruzan los cables, vaya, que te tiran la casa abajo contigo dentro si es necesario y se quedan tan anchos.

Por último, el rey solo puede escoger una esposa en un día específico del año. El día que se celebra la Umhlanga. en la wikipedia:

" Umhlanga es una danza tradicional donde veinte o treinte mil mujeres solteras swazis se congregan para bailar para el Rey de Swazilandia. Las jóvenes tienen edades entre cuatro y veinte años, llevan puestos collares, faldas cortas y largas borlas que denotan su disponibilidad para casarse, y muchas van desnudas de la cintura para arriba. Las doncellas deben ser vírgenes, pero en la práctica muchas de ellas son simplemente jóvenes, solteras y sin hijos.

El Rey puede elegir una doncella para ser su prometida. En la última ceremonia celebrada el 6 de septiembre de 2004 eligió a una joven participante en el Umhlanga de dieciséis años y finalista en un concurso de Miss Swazilandia como prometida. "

Este año la Umhlanga es el 1 y2 de septiembre, si tengo tiempo iré y os hago un reportaje fotográfico.

Clases de sueco sobre Zimbabwe

Ya llevo tres sesiones de mis retomadas clases de sueco. Siw es mi profesora y cuando no da clases de sueco se dedica al mundillo del Shiatsu y la reflexoterapia. De hecho, la conocí porque es la masajista de la oficina comercial sueca, de nuevo vaya diferencia de condiciones laborales...

Para la segunda clase quedamos que me leería una noticia de un periódico sueco y la comentaríamos en clase. Elegí una noticia del diario Svenska Dagbladet relacionada con la grave situación de Zimbabwe, que me gustaría comentaros.

Como sabéis, actualmente Zimbabwe posee la inflación más alta de todo el mundo. De la mano de Robert Mugabe (83) el país se encuentra al borde del precipicio. Actualmente la inflación, calculada por economistas extranjeros no dependientes del régimen, asciende a 15.000% y contando. Hay una tasa de desempleo estimada en un 70% (la oficial es de un 9%) y los emigrantes se cuentan por miles diarios, tanto legales como ilegales. Hace unos días apareció una noticia en el periódico que explicaba las trágicas muertes, a manos de los leones, de emigrantes ilegales que habían saltado la valla que separa Zimbabwe de Sudáfrica por la parte del Kruger Park. El principal receptor de dicha emigración: Sudáfrica, ya veremos como influye esto en las tasas de criminalidad, porque cuando no hay nada que llevarse a la boca todo vale.

Ante este problema Mugabe decide reducir los precios por ley un 50%. Es muy fácil decirlo, pero como se hace eso? Pues enviando a tus funcionarios de confianza (a tus amiguetes, vamos) tienda por tienda a “advertir” (amenazar) a los dueños de que si no siguen la ley les cierran el chiringuito. Así que los mismos funcionarios que ejecutan esa ley son los que, acto seguido, compran todas las existencias de la tienda para posteriormente revenderlas en el mercado negro por el doble. Vaya negocio, no? A continuación se declaran en quiebra y con una mano delante y otra detrás, lo único que les queda es emigrar. Si, por el contrario, deciden hacer caso omiso de dicha ley, se arriesgan a ser encarcelados por complot contra el gobierno.

A parte de esta anécdota, no pasa día en que se entera uno de cosas que pasan en ese país que no caben en la cabeza de una persona normal.

Children of fire

Hace poco Rosa nos invitó a visitar un orfanato en Melville. No es un orfanato normal, de hecho yo lo definiría más bien como casa de acogida para niños que han sufrido quemaduras. Lo fundó Bronwen Jones hace unos 10 años a raíz de que conociera a Dora Mokoena, víctima de quemaduras en todo el cuerpo que le costaron amputaciones en ambos brazos y deformación de todo el rostro, incluida pérdida de nariz, orejas y ojos. En aquel entonces tenía 6 meses y fue abandonada por su madre. Pero ha llovido mucho desde entonces y ahora el orfanato cuenta con unos 15 niños y en breve duplicará el número.

En Sudáfrica son comunes las quemaduras. Mucha gente vive en townships (barrios de chavolas) y para calentarse suelen hacer fogatas, incluso dentro de casa. Por otro lado, los extensos campos se cubren de matojos y hierbas, que suelen quemarse frecuentemente en lugar de cortarlos. Por estos y otros motivos (mucho más macabros a veces), Sudáfrica cuenta con un índice de quemados bastante alto.

Bronwen es una mujer muy dura que ha tirado adelante con el orfanato con la ayuda de voluntarios y algunas empresas donantes habituales. Incluso consiguió patrocinadores para realizar un viaje con varios niños para subir el Kilimanjaro el pasado Julio. Cuando Rosa nos propuso de ir a visitar el orfanato nos advirtió de que Brownen pide constancia. Da igual la frecuencia, pero si te comprometes, te comprometes. Así que, después de visitar el centro y sacar a los niños al parque el domingo, le hemos dicho que iremos una vez al mes.

Es impresionante ver la vitalidad de estos niños. Me llama la atención la historia de uno de ellos. Se ve que Sizwe, después de su mejora tras la entrada en el centro, lo incorporaron a una escuela normal. Uno de los primeros días, cuentan que una niña, al verlo, se puso a llorar. Sizwe sin pensárselo dos veces corrió, la abrazó y le preguntó que porque lloraba. Éste es uno de los niños más extrovertidos del grupo, el otro día, cuando llegamos al parque con todos los niños corrió donde se encontraba un policía y le empezó a preguntar sobre la pistola y las esposas.

Otra de las cosas es ver como se conocen y se ayudan entre ellos. Son una gran familia.