La mala suerte

Ayer, cuando volvió Karin a casa me contó la desgracia de una compañera de trabajo. Se ve que a su mejor amiga se le había acabado la leche y el pan para desayunar, así que cogió el coche y fue a la gasolinera más cercana para comprar estos productos.

Cuando salió del coche se dio cuenta de que la tienda de la gasolinera estaba siendo víctima de un robo, ella reaccionó tirándose al suelo. Cuando los tres tipos salieron de la tienda, arma en mano y con un guarda como rehén, dispararon al aire varias veces.

La verdad es que chica tuvo suerte, podría haber sido fatal. Una de las balas perdidas le alcanzó en la parte superior de la pierna izquierda, nada serio según los médicos. Pero otras dos balas dieron a escasos centímetros al lado de su cabeza. Sin embargo resulta que está embarazada de semanas, así que los doctores no han querido operar y deberá vivir el resto del embarazo con la bala en el cuerpo, bonito recuerdo. Me pregunto que se le irá antes: el pánico del recuerdo o la bala.

Los ladrones escaparon a toda velocidad con el botín abandonando detrás una 9mm., un rifle AK-47 y a una mujer tendida en el suelo, eran las 9:35 de la mañana. Según el periódico de hoy, aun no se ha hecho ninguna detención.

El malaweño o malawiano o yo que sé

Hace ya unos meses que Chester trabaja como hombre de hacer faenas para Greg y Fiona (nuestros arrendadores). Al principio nos ofrecieron si queríamos que viniera a limpiar a nuestra casa también, pero como Karin no trabajaba en principio dijimos que no. Él es malagüieño (o sea de Malawi, no de Málaga) y ha dejado atrás a su mujer, sus tres hijos y a su novia para venir a trabajar a Sudáfrica, de hecho lleva ya 9 años. Con lo que gana en Sudáfrica en un mes puede vivir toda su familia un año en Malawi.

Nos comentó que su último hijo lo fabricó en Joburg cuando vino su mujer de visita, bueno al menos no tiene hijos con la novia. En otra ocasión, cuando fue a Malawi en bus (debe haber unos 2.000 kms y no precisamente de autopista) comentaba que se salió de la carretera y murieron 4 personas. Lo más sorprendente de este hombre es el cómo explica las cosas, siempre lo hace con una sonrisa y medio riendo, nunca sabes si se está riendo o es porque habla así.

Ayer Chester se mudó a una habitación que hay anexa a nuestra casa, en principio es un trastero para guardar las herramientas del jardín. Supongo que es parte del trato al que ha llegado con Greg y Fiona, tipo pago en especies. Fuimos de visita, como cuando se muda un nuevo vecino y en cambio de darle un pastel o unas magdalenas le dimos una de las lámparas de nuestro comedor. El hombre se las tenía que apañar con un par de fluorescentes que dan una luz muy potente.

Registrando el Golf

Ayer y hoy he tenido fiesta porque nos estamos mudando de oficina. Aproveché entonces el día de ayer para cumplir el trámite burocrático del cambio de nombre del coche. Fui a la oficina del registro y cuando le dije a la señorita de detrás del mostrador a lo que venía, me hizo esperar. Al cabo de un par de minutos aparece con un chaval de aspecto un tanto pordiosero y me deja bajo su tutela. Él me coge los papeles, los ordena, pide un formulario a la mujer de recepción, coge el pasaporte y se pone a escribir. Cuando lo tiene todo vamos a hacer unas fotocopias a una tienda cercana (que supongo se saca alguna comisión) y volvemos al edificio, nos internamos en él a través de una serie de pasillos que yo solo me hubiera perdido seguro y entramos en un despacho. 5 minutos esperando y listo, primer papel hecho. Luego volvemos, rellena otro formulario y me dice que me espere en una sala hasta que llegue mi número.

En 45 minutos (tiempo récord en Sudáfrica) ya lo tenía todo hecho, le di 20 rands (2 euros) de propina al chaval y le invité a un refresco. Se ve que es un profesional del papeleo. Los concesionarios y casas de compra-venta le pagan por ello. Cobra 1 euro por papeleo y hace unos 30 al día.

Volví a hablar con la chica del mostrador y me comentó que en teoría no podría haber hecho nada sin el chaval, pues por mi código postal me tocaba la oficina central de Johannesburgo, que está en la otra punta. Así que le pedí el número de teléfono al pordiosero, nunca se sabe lo que podremos necesitar en el futuro y por 20 rands y un refresco...

Su carro, al fin

El martes, al final fue el martes. Encontré un anuncio en internet con un Golf de la serie 3 a la venta, así que el mismo martes fuimos a verlo, y fue probarlo y quedárnoslo. Está en buen estado interior y exterior, 180.000kms y, lo mejor, aire acondicionado y dirección asistida (dos de los mejores inventos en la industria automovilística que no los hechas de menos hasta que no los tienes). Le dimos una paga y señal al buen hombre de origen griego y el mismo miércoles lo condujimos a casa.

Al llegar nos encontramos con el problema que ya habíamos previsto pero no solucionado: 2 coches, 1 plaza de parking. Así que, aparcamos el cacharro fuera. Primera noche que duerme fuera, primer robo. Rompieron el cristal triangular lateral de atrás para abrir la puerta y poder robar la radio de plástico que no funciona. Si lo sé dejo la ventana bajada.

Así que pensando, pensando, se nos ha ocurrido la posibilidad de cambiar el cacharro por un mini de los antiguos, ya que después de medir la plaza de parking disponible llegamos a la conclusión que aun nos sobrarían 7 cm. para almacenar otras cosas (aparcando el mini de lado, claro)

El Internet en Sudáfrica

A día de hoy llevamos 36 días esperando a que vengan a instalarnos Internet en casa. Fiona, la que nos alquila la casa, llamó el día 15 de enero para que vinieran los técnicos a ver si había línea en casa y de hecho vinieron al cabo de 3 días. Pero lo hicieron mal!!! Miraron mal!!! Así que cuando vino el segundo técnico con el módem para hacer la instalación dijo que no había señal y que la caja general de llegada de internet está en el jardín del vecino.
A partir de ese momento ha sido un infierno. He llamado siete veces al callcenter de Telkom (Telefónica en Sudáfrica), para empezar te hacen esperar entre 15 y 20 minutos antes de cogerte la llamada y cuando lo hacen te dicen que escalan tu caso y que en 48-72 horas te llaman. Bueno, pues aun estoy esperando. Incluso en una de las llamadas me dijeron que tenía que ir YO al vecino para decirle que estuviera en casa por si venían, jajaja!! A quién se le ocurre poner la caja general en un jardín privado?! Aaaaarrgg!!!

Como venga el técnico le voy a hacer saltar la valla eléctrica de una patada y que entre en el jardín-con-perro del vecino y se las apañe.

Buscando su carro

Claro, ahora Karin tiene curro, es decir, necesita un coche para ir a trabajar (porque no es plan de que coja los taxis de los que os he hablado antes). De hecho aun lo va a necesitar más que yo. Hicimos la prueba cuando tuvo la segunda entrevista, era a las 9 de la mañana. Salimos de casa a las 7:30 y sin coger mucho tráfico llegamos a las 8:30, un buen trozo. Yo, sin embargo, tardo 20 minutos con tráfico.

Después de buscar por Internet varios coches elegimos 4 ó 5 y fuimos a visitarlos. El primero un Honda Civic del 99. El anuncio decía que había sido robado y recuperado. Cuando llegamos al sitio en cuestión, después de cruzar toda la ciudad (45 Km.) nos abre la puerta un tipo que parecía salido de las juventudes hitlerianas. El coche tenía 2 números de bastidor, dos números gravados en el motor y el número de identificación del coche no correspondía con el de los papeles. Además el asiento se movía y le faltaban la radio y varios tornillos de la carrocería.

El segundo era un Honda Ballade del 99 y según decía el propietario estaba en perfecto estado ya que había sido conducido por dos viejas desde el principio y sólo contaba con 160.000 Km. Así que cruzamos la ciudad, esta vez en sentido contrario (40 Km.) y nada más llegar nos fijamos en el cartel que colgaba de la puerta.

Nos abrió la puerta un hombre de unos 50 años con pantalones cortos y camiseta de tirantes. Con unas maneras un tanto extrañas, no sé como describirlo. El cuentakilómetros leía 275.000 km. así que le pregunté por ello y me responde que el coche está muy bien (pero no me habías dicho 160.000 kms., y además, dónde están las dos viejas, eh?!?!). Lo vamos a probar y hacía ruidos extraños. Ah! y por cierto, el perro era más bien un caniche.

Los otros dos coches que fuimos a visitar tampoco cumplían los requisitos mínimos de buen estado, así que aquí estamos, esperando que nos salga algún chollo para ir a visitarlo y comprarlo de una vez. De momento mañana (lunes) tendré que llevarla yo antes de ir a trabajar, con lo que me tendré que levantar a las 6 de la mañana. Ya veis la prisa que me corre.

La buena noticia

Cuando me concedieron la beca para ir a Johannesburgo Karin decidió dejar el trabajo en el que estaba para aventurarse en Sudáfrica e intentar buscar algo ahí. Ya desde Barcelona, cuando estábamos moviéndonos por el tema de los visados vimos lo difícil que era trabajar en este país si no eres nacional, a no ser que vayas con un contrato desde origen.

A finales de 2003 apareció una ley llamada la “Black Economic Empowerment” (BEE), la cual trata de que la participación negra en los negocios y en la economía en general incremente sustancialmente. Para ello una de las políticas adoptadas es que ante una situación de igualdad de condiciones siempre la persona negra sea elegida para un puesto de trabajo. Aun va más allá cuando obliga a las empresas de determinado tamaño a que antes del 2012 (fecha en la que deja de tener efecto esta ley) hayan sido traspasadas cierta parte de las acciones a manos negras. Bueno, que decir, es una ley que como todas tiene sus efectos negativos y sus efectos positivos. Es verdad que se tenía que hacer algo para arreglar el dualismo social que provocó el apartheid en Sudáfrica, aunque las razones sólo sean las de evitar una revolución social.

Volviendo al tema, que era muy difícil para Karin encontrar un trabajo en Sudáfrica, así que decidió apuntarse a un par de cursos online en una universidad sueca, tenía la posibilidad de seguir trabajando online en la empresa donde estaba, quizá empezar a escribir un libro,… todo con tal de no quedarse parada. Mucha gente hacía coña con lo de: “podrás hacer de ama de casa, planchar la ropa y esas cosas…”.

A la semana de empezar a trabajar, por curiosidad entré en la página web de la oficina comercial sueca en Johannesburgo y… bingo!!! necesitaban a una persona que ocupara el puesto de consultor/a, es decir, lo mismo que hago yo en el Copca.

Se calzó el mejor traje que tenía (vaya, el único) y fue a hacer la entrevista. La primera entrevista fue con el director y la segunda, a la semana siguiente, combinando el mismo traje con otra camiseta, con los Project Managers (o pedanteces a parte, con los Gerentes de Proyectos). Las dos entrevistas debieron de ir muy bien por que al cabo de cuatro días tenía un mensaje del director en el contestador del móvil pidiéndole que le llamara para hablar de su futuro en la oficina comercial. Yeeeeeesss!!!! El lunes 19/02 empieza su nueva aventura en este nuevo trabajo. Una vez más lo consiguió. Felicidades Karin!! (((Aunque vayamos a ser competidores directos…. :) )))

Mi bólido

Como lo prometido es deuda, aquí teneis unas instantáneas del bólido que compramos a la becaria anterior, ésta al anterior y el anterior al anterior. Es un coche con tradición becaria.... pero es un cuatro latas.

Sí, sí, eso que tiene ahí detrás es el torito de Osborne, venía con el lote.

El perímetro

Pocas son las casas en Jo’burg que carecen de algún tipo de seguridad, las hay con muros muy altos, otras con alambres de espino, otras con vallas metálicas provistas de pinchos y otras, como en nuestro caso, con muros relativamente bajos pero con valla eléctrica. Y, por supuesto, todas ellas afiliadas a una empresa de seguridad (me se de uno que se forraría aquí, verdad Rodri?) que, de nuevo, te reparten botones antipánico por toda la casa.

Ah, por supuesto, que hay el mayor número de perros “asesinos” por metro cuadrado de toda África. Léase en casa de la primera familia en la que estuvimos alojados.

Bueno, la verdad es que no son tan peligrosos como parecen, aunque si no lo sabes, como el primer día.... No te acercas ni de coña.

Siguiendo con el tema de la seguridad, hay veces que los propietarios de una determinada zona deciden agruparse y cerrar las calles formando una especie de condominio con vigilantes armados 24 horas. Esto es una putada porque cuando vas con el coche por rutas secundarias para evitar el tráfico y no sabes de las vallas que han instalado, tienes que dar media vuelta y volver a la cola con cara de tonto. “Ya decía yo que no habían muchos coches por esta calle...”.

En nuestra casa, como decía antes, tienen una valla eléctrica instalada en todo el perímetro. Ayer, a Karin no se le ocurrió otra cosa que probar si todo estaba en orden, así que cogió una hojita que estaba en el suelo y la acercó al hilo eléctrico y, cómo no, pasó lo que tenía que pasar, calambrazo al canto.

El lorito

Este lorito lo encontramos en la barra de un bar. El barman nos dijo que llevaba todo el día bebiendo porque la perica le había dejado. Así que le pusimos un chupito de whisky para que pudiera seguir ahogando las penas.

Our Sweet Home

De botones y seguridades

La semana pasada acompañé al director a hacer unas cuantas entrevistas para buscar distribuidores para una empresa catalana. El campeón conduce un Golf serie V 2.0 FSI (pedazo de coche comparado con mi Golf serie I del año de las olimpiadas, del cual ya colgaré unas fotos para hacer unas risas).

Cuando habíamos conducido unos kilómetros, me fijé en un botón que llevaba al lado del cambio de marchas del que salía un cable que se perdía por dentro del plástico al lado del freno de mano, parecido al tipo de artilugios que insertan por todo el cuerpo cuando los futbolistas hacen una prueba de resistencia. Así que le pregunté por él y me explicó que era un botón antipánico que el seguro del coche te obligaba a tener (y a pagar su mantenimiento mensual). En teoría, cuando lo presionas envía una señal a una central de alarmas y en menos de 15 minutos vienen en tu ayuda. Digo en teoría porque una vez lo presionó para ver si funcionaba o se trataba de un timo, y no pasó nada. Así que llamó y se excusaron diciendo que si en el momento de presionar el botón el coche esta parado interpretan que te encuentras en pleno asalto, también le dijeron que si lo presionas yendo a toda velocidad interpretan que sufres una persecución y entonces en ningún caso te llaman para no molestar!!

Total, que interpreto que para lo único que sirve el botoncito es para que puedan encontrar tu cuerpo y poder tener un funeral digno.

Pero lo mejor de todo es que el seguro sólo te obliga a tener un botón, pero que tú puedes embadurnarte el coche de ellos si quieres. Hay mucha gente, me comentaron, que se instala uno en el maletero… Si tuvieran esto en Las Vegas muchos agujeros rellenos encontrarían.

Driver

Realmente, antes de venir a Jo’burg, pensaba que la gente iba a conducir de manera más animal, pero que va. Yo lo compararía al modo de conducir de un andorrano. El hecho de no disponer de una buena red de transporte público (excepto taxi-bus que ya comentaré más adelante) hace que haya tantos coches como habitantes mayores de 18 años y se formen unos embotellamientos de espanto. Por eso, cuando tienen o tenemos (me incluyo) la oportunidad de apretar un poco más el acelerador lo hacemos sin miramientos cual andorrano bajando de compras al Ikea de Barcelona. Pero en general la gente conduce bien salvo excepciones, como en todas partes.

Precisamente una de las excepciones son los taxis (tipo vanette, pero a la africana). En general, la gente de color o “blacks”, como se les llama aquí, no se pueden permitir tener un coche y se apelotonan todos en estos taxis. Normalmente, cuando vas circulando ves a los blacks en el arcén esperando a que pase uno. Cuando finalmente lo hace el taxista pita y el viandante, que pronto dejará de serlo, levanta el dedo índice señalando que está dispuesto a subirse. Bueno, pues a lo que iba, esta gente conduce como verdaderos kamikazes. No usan los intermitentes para nada, frenan bruscamente y se incorporan de nuevo simplemente sacando el brazo, como si eso les diera licencia para hacer lo que quieran. Sudáfrica es el país, si no el primero, de los top 5, con más muertes de circulación del mundo y en mi opinión, gran parte de este “merito” es atribuible a estos taxis, ya que cuando chocan lo hacen con 8 personas más en el taxi.

El problema de los taxis realmente se encuentra en la regulación del sector. El otro día salía a primera plana en el Star (uno de los periódicos de más tirada) el estado de muchos de estos taxis. A mi me llamó mucho la atención uno en concreto que llevaba una botella de agua de 330ml. haciendo de depósito del líquido de frenos o, por ejemplo, el otro día vi con mis propios ojos como uno de estos taxis tenía el eje delantero como un palmo desviado respecto del trasero. En mi opinión todos estos vehículos deberían pasar un control cada 6 meses, aparte de obligar a los conductores a pasar exámenes regulares de circulación. Pero el verdadero problema de fondo, como decía, es la regulación del sector: estos taxis no son de propiedad, sino que son de mafiosos que poseen entre 200 y 300 taxis y hacen pagar 3.000 ZAR (340 EUR aprox.) mensuales a los taxistas. Estos tienen que buscarse la vida para pagar esta cantidad (gasolina aparte) para empezar a ganar algo de dinero y claro antes un problema mecánico lo mejor es hacer una chapucilla tipo Pepe Gotera y Otilio, poniendo en peligro así a todos los pasajeros.

Otra excepción, esta puntual, es cuando llegas a un cruce con semáforos porque parte de los coches que vienen de frente quiere girar y cruzar por tus dos carriles, pero tienen que esperar a que no venga nadie y lo mismo para el sentido en el que vas. De hecho funciona de manera parecida a Alemania con la diferencia de que allí, los que quieren girar tienen su turno para hacerlo. En Sudáfrica no y el problema es que mayormente las calles en las que se encuentran estos cruces son de dos o tres carriles y la gente conduce más bien rápido, o si me lo permitís, follada. Podéis haceros una idea del acojone al encontrarse uno en medio del cruce, teniendo a uno delante cruzado (que quiere girar en sentido opuesto) y con la presión de tener que cruzar esos dos o tres carriles, ya que tienes a varios coches detrás que también quieren girar.

Por otro lado, para un Europeo, o debería decir para un “rightside driver”, aun es más difícil. Cuando llegas al cruce tienes que mirar en primer lugar a la derecha, pues los coches que vienen más cerca vienen por ese lado, y luego a la izquierda. Pues esa fue mi primera lección al llegar al primer cruce. Casi me estrello o me estrellan.